办公室里传资料，越来越常听见一句话:“我给你个镜像。”拷过来一看，是个后缀 .iso 的大文件，一两百兆到几个 G 都有，双击没反应，右键翻半天也找不到能打开它的东西。有人以为文件坏了，让对方重传一遍，传完还是打不开；有人跑去找一张空白盘，刻出来才发现刻废了，一张盘两块钱，废三张就够买一顿午饭。
镜像这东西越来越多，是因为它省事。一整张光盘上的目录、文件、启动信息，打包成一个文件，传起来不掉东西。培训用的外语听力盘、单位发的学习资料、装机要用的安装盘，眼下十有八九是这么发出来的。可拿到手的人还按老办法处理:非得让它变回一张实体碟才肯用。
刻碟这条路的代价，用过的人都清楚。空白盘一张一两块，看着不贵，刻废几张就心疼；刻的时候机器不能太忙，一忙就出废盘；刻完还得写上名字收进碟包,过两个月要用,翻遍抽屉找不着。笔记本更吃亏:光驱转起来嗡嗡响，还费电，出差路上带一沓碟，箱子里全是塑料盒。原盘用久了划一道，读到中间卡住，前面装的半截还得重来。
虚拟光驱到底干了什么
虚拟光驱的想法很直白:在系统里假装多出一个光驱，把镜像文件塞进这个假光驱里，让程序以为你插了碟。装完以后，“我的电脑”里会多一个光驱盘符,右键托盘图标选“载入映像”，挑中那个 .iso，两三秒钟，双击那个盘符，里面的目录跟真碟一模一样,该自动运行的会自动运行。
常见的几个软件里，Daemon Tools 名气最大，体积也小,免费的那版够日常用；Alcohol 120% 功能多一些，带刻录，也带虚拟盘；还有些国产的虚拟光驱工具，界面是中文的，上手更快。装的时候都要装一个虚拟驱动，多半要重启一次机器,这一步别嫌麻烦,重启完才认得出那个新盘符。
读镜像比读实体碟快，这是虚拟光驱最实在的好处。光驱读盘要转、要寻道，装个大点的软件能听着它响半天；镜像放在硬盘上,读的是硬盘,没有寻道那一下,装同一套东西，时间常常能砍掉一半以上。安静也是真的，午休的时候装东西，旁边同事不会被那阵嗡嗡声闹醒。
几个容易栽的地方
镜像不止 .iso 一种。有的是 .mdf 配一个 .mds，有的是 .bin 配一个 .cue，这两个文件必须成对拷，只拷大的那个，挂载的时候会提示找不到信息文件。传的人图省事只发一个，收的人就得回头去要——这是同事之间来回扯皮最常见的一种。
盘符也会打架。装了两个虚拟盘，又插着移动硬盘,再加上映射的共享盘，字母一多，有些老程序死认某个盘符，认不对就报错。虚拟盘设一两个够用，别一口气开八个；盘符往后排，留出前面的字母给硬盘和移动设备。
还有个坑不算技术问题，可害人不浅:虚拟盘里的东西不是存在那儿的，它只是镜像文件的一个入口。重装系统、软件卸掉、镜像文件被清理，那个盘就没了。有人把资料解到虚拟盘里当仓库使，出事的时候一样都找不回来。真要存的东西，老老实实放硬盘目录里,或者刻一张碟归档。
带保护的碟也未必挂得上。有些游戏碟、少数专业软件的加密盘，要求校验实体介质，免费版的虚拟光驱过不去这道关，这不是设置问题,是它本来就不做这件事。碰上这种,别在那儿反复试,该插碟就插碟。
只想从镜像里抠一两个文件出来的，其实用不着挂载。UltraISO 这类工具能直接打开镜像、拖出单个文件；有些版本的压缩软件也能把 .iso 当压缩包打开。挂载适合“要运行、要安装”的场合，取文件用不着这么大动静。
镜像文件本身很占地方。一沓学习资料攒下来，几十个 G 眨眼就没了，硬盘一满，机器跟着变慢。值得给它们单开一个目录，按用途分几个子目录：安装盘、学习资料、备份盘；文件名前面加上日期和一句人能看懂的说明,别留着下载站给的那串乱码名字。找的时候差的有多远，试过一次就知道。
常用的那个镜像可以一直挂着不卸，比如天天要用的字典盘、听力盘,开机自动载入,省得每回手动挑。用不着的卸下来，别让虚拟盘一直占着。这些琐碎的规矩,说白了都是为了少花时间在找东西上。
什么时候还是该刻碟？三种情况:一是要给别人，对方机器上没装虚拟光驱，也不想教他装；二是要归档留底，硬盘会坏，碟放好了能搁几年；三是要在陌生机器上用，比如培训教室、客户那边的电脑，插碟最省事。这不是新旧之争,是场合不同。
还有一层好处容易被漏掉:原盘可以收起来了。单位发的资料盘、正版软件盘，用一次划一道，坏了补不回来。拿到手先做成镜像存硬盘，原盘锁进柜子，平时挂镜像用。这个动作花不了十分钟，护住的是一张再也拿不到第二份的碟。
顺手把原盘做成镜像也不复杂。装好虚拟光驱那套工具以后，多半都带一个“制作镜像”的功能：把原盘塞进光驱，点几下选好输出位置和文件名，等读盘结束，一个 .iso 就躺在硬盘里了。有人爱用这个法子给正版软件、单位发的资料盘各备一份，原盘从此不再进光驱，划不着的划痕就追不上它。这一步值得在刚拿到原盘、盘面还干净的时候做掉，等碟已经磨损了再想备份，有些读不出来的扇区就真的救不回来了。
还有些机器压根不配光驱，或者光驱已经拆掉，要用资料盘只能外借一个 USB 光驱，借来还去又是一桩麻烦。这种机器上，镜像的价值更明显：别人发来一个 .iso，直接挂上就能用，不用满世界找外置光驱。反过来，老机器光驱读盘慢、噪音大，挂镜像既快又安静，午休装东西的时候，旁边同事不会被那阵嗡嗡声吵醒。
碰到要用的资料分散在好几张盘上的，也别慌。一张一张挂，用完卸掉再挂下一张，比同时开好几个虚拟盘清爽。盘符就那么些字母，开多了字母打架，老程序认错盘符又是一轮报错。规矩还是那句：够用就行，别贪多。虚拟盘开得越多，出岔子的概率越高，日常留一两个，剩下的随用随开最安稳。
下班前，机箱里那个光驱终于安静了一整天。桌上那张写着外语听力的碟躺在牛皮纸套里，套子边角磨得起了毛，被推到台灯底下压着一叠纸。抽屉里的空白盘还剩五张,这个月估计是用不上了。
